Scène suggérée : J’aimerais voir la première

transformation de Cael et les conséquences avec Dex qui est le frère fabuleux que nousconnaissons tous. (Post initialement paru en VO

le 15/01/2015)

*

Dex était tellement excité. C’était le premier week-end des vacances d’été.

Chaque année, son père les emmenait, Cael et lui, dans un endroit spécial. Dex ne savait pas du tout ce qu’il avait prévu cette fois-ci, mais son père avait pris des congés et il était en ce moment même en train de fouiller au sous-sol. Dex avait repéré, cachés sous l’escalier, des valises et des trucs qu’ils avaient l’habitude d’utiliser quand ils voyageaient hors de l’État. Où qu’ils aillent, ça allait être amusant. Ils s’amusaient toujours ensemble.

Cael était assis à côté de lui à la table de la cuisine, balançant ses jambes d’avant en arrière alors qu’ils mangeaient leurs Lucky Charms. Ils n’y étaient autorisés qu’une fois par semaine à titre exceptionnel. Leur papa n’aimait pas qu’ils mangent trop de sucre, surtout parce que cela rendait Cael hyper actif.

— Où penses-tu que Papa va nous emmener ? demanda Cael en essayant de pousser toutes les guimauves sur sa cuillère avec son doigt pour pouvoir les manger en premier.

— Je ne sais pas, mais c’est en dehors de l’État, c’est sûr. Je l’ai vu sortir les grosses valises.

— Tu penses que tante Denelle nous le dirait ? demanda Cael avant d’enfourner une grosse cuillerée de guimauves.

Houla ! Il serait bientôt excité comme une puce.

— Ça m’étonnerait.

Dex secoua la tête.

— Tu sais que tante Denelle est encore plus sournoise que papa. Elle ne dirait jamais un secret.

Tony disait toujours à sa sœur qu’elle aurait pu être inspectrice parce qu’elle était très bonne à découvrir les secrets des autres sans révéler aucun des siens.

— Tu es nerveux ? demanda Cael en écarquillant les yeux.

— À propos de quoi ?

Dex termina ses céréales et emporta son bol jusqu’à l’évier pour le laver.

— Le lycée. Tu vas être le plus jeune étudiant de première année.

Dex poussa un grognement.

— Non. Pourquoi serais-je nerveux ?

Il était nerveux. En fait, il essayait de ne pas paniquer. Parce que son anniversaire était en août, il aurait quatorze ans un peu avant de commencer le lycée.

— Les garçons !

Tony fit son apparition en haut de l’escalier qu’il avait grimpé en courant, un grand sourire sur le visage.

— Faites vos valises. Nous allons à Disney World !

Dex s’en décrocha la mâchoire.

Le hoquet de surprise exagéré de Cael remplit le silence de la cuisine. Il sauta de sa chaise, ses mains jointes.

— Vraiment ?

Sa voix n’était qu’un murmure, comme si tout cela ne pouvait être qu’un rêve.

Tony hocha la tête.

— Yep.

Cael poussa un cri de joie et courut se jeter dans les bras ouverts de Tony. Dex les rejoignit, sautant avec excitation. Leur père les avait souvent emmenés à Six Flags et dans des foires locales au fil des ans, mais c’était la première fois qu’ils iraient à Disney World. Tony reposa Cael par terre en riant. Celui-ci était tellement excité qu’il tremblait. Son visage devint rouge vif et Dex rit.

— Calme-toi. On dirait que tu vas éclater.

Cael gémit et serra sa poitrine. Quelque chose n’allait pas. Dex perdit son sourire et Tony tomba immédiatement à genoux devant Cael.

— Mon bébé, qu’est-ce qui ne va pas ?

— J’ai mal au ventre, dit Cael.

Il avait l’air essoufflé et il se mit à cligner des yeux rapidement.

— Je vois tout bizarre.

— D’accord. Est-ce que tu as mangé quelque chose de différent ce matin ? Est-ce que tu t’es fait mal en jouant ?

Cael secoua la tête, les larmes montant dans ses grands yeux gris.

— Ça empire.

Cael agrippa son estomac et se plia en deux. Il poussa un cri qui retourna Dex. Il n’avait jamais entendu son frère crier comme ça.

— Papa, ça fait mal ! pleura Cael, les larmes coulant sur ses joues rougies. Ça fait trop mal !

Il découvrit ses dents et Dex vit descendre des crocs pointus.

Son père retournait frénétiquement les armoires.

— C’est bon, bébé, tiens bon.

Dex fit un pas en arrière alors que Cael continuait de crier, le bruit ne ressemblant à rien qu’il ait déjà entendu.

— Papa ? Qu’est-ce qui se passe ?

— C’est sa première transformation. Merde. Oh, merde !

Tony arrachait presque les portes des armoires et les tiroirs en les ouvrant.

— Où est le Kit de Réponse à la Première Transformation ?

Oh, seigneur, leur père était en train de jurer. C’était mauvais.

— Euh…

Dex resta figé sur place, son regard stupéfait posé sur son petit frère dont les crocs s’étaient allongés et les griffes étaient en train de percer ses doigts. Et Dex aurait pu jurer qu’il avait vu des poils pousser sur le visage de son frère. Son esprit se vida, et soudain tout ce qu’il avait appris durant les cours obligatoires fournis par des Familles avec Jeunes Thérians s’envola par la fenêtre.

— Dex, enlève ses vêtements ! ordonna Tony.

— Quoi ?

— Ses vêtements ! Il va se blesser. Maintenant !

Dex fixa Cael, son cœur battant farouchement dans sa poitrine. Ses yeux tombèrent sur les griffes acérées de son frère.

— Je ne peux pas.

Tony ne le demanda pas deux fois. Il se précipita vers Cael et le déshabilla rapidement tandis que celui-ci continuait à crier et à se transformer sous leurs yeux.

Dex n’avait jamais vu un Therian changer de forme devant lui. Les cris de Cael lui envoyaient des frissons dans le dos. En quelques minutes, son petit frère avait disparu, et à sa place se tenait un guépard Therian sauvage avec des crocs et des griffes pointues. Cael recula contre la chaise si vite qu’il la renversa. En l’espace d’une dizaine de secondes, ce fut le chaos dans la cuisine.

Cael piaillait et paniquait, sa fourrure était hérissée et ses oreilles aplaties alors qu’il courait dans la cuisine sur ses nouvelles pattes de guépard Therian. Il se cognait et frappait le mobilier, sifflait et sautait. Les chaises furent renversées et il heurta la table avec une telle force que les céréales et le lait valsèrent, se déversant sur le sol.

Leur père cherchait toujours désespérément la Trousse de Réponse à la Première Transformation quand Cael piailla et bondit sur Dex. Dex cria et courut se réfugier loin de lui. Il ne l’avait pas voulu, mais il avait peur. Il savait que c’était son petit frère là-dedans, mais il avait des problèmes à voir au-delà des crocs et des griffes acérés alors que Cael sifflait et le pourchassait.

— Papa !

Dex contourna la table en courant, glissant sur du lait renversé, mais pas avant que Cael envoie une patte en avant qui lui balaya la jambe. Dex heurta le sol avec un cri, sa jambe le piquant. Il la saisit et quand il écarta une de ses mains, elle était couverte de sang. Ses yeux s’agrandirent à la vue du sang qui maculait le sol. Cael continuait de piailler en se rapprochant et Dex recula d’un bond loin de lui.

— Arrête !

Tony attrapa Cael par la peau du cou et lui injecta un sédatif de la Trousse de Réponse, tout en essayant de l’apaiser en même temps. Des larmes coulaient sur les joues de Dex même s’il faisait tout son possible pour être courageux.

Cael siffla et essaya de se libérer, mais Tony ne le lâchait pas. Dès que Cael entama sa transformation en sens inverse, Tony le posa par terre et attrapa le kit.

Rapidement, il nettoya la jambe de Dex, appliqua des sutures liquides, et le banda. Il l’embrassa sur la tête.

— Ça va aller, gamin. Ce n’est pas aussi mauvais que cela en a l’air.

Il essuya les mains de Dex avec des tampons de stérilisation résistants à l’usage des Thérians.

— Papa, dit Cael d’une voix groggy et tremblante.

Il gisait sur le sol, les yeux ouverts, mais vitreux. Tony le nettoya et l’habilla avant de le prendre dans ses bras, lui caressant la tête.

— Je suis désolé.

— C’est bon, bébé. Ce n’est pas de ta faute.

Dex hésita, mais se rappela que c’était son petit frère. Cael n’avait pas eu l’intention de lui faire de mal. Il s’assit près de Tony et tendit la main pour caresser la tête de Cael.

— C’est bon, Cael.

— Je suis désolé, Dex.

La lèvre inférieure de Cael trembla et il fondit en larmes. Il enfouit sa tête contre la chemise de Tony qui le tint tout contre lui et le berça doucement, passant une main sur sa tête. Dex pouvait dire que leur père avait été ébranlé par tout ce qui venait d’arriver, mais il essayait de ne pas le montrer. Il se mordit la lèvre inférieure. Il avait treize ans. Sa famille avait besoin qu’il soit un garçon courageux. Mais c’était dur. Il avait eu peur. C’était la première transformation de son petit frère et au lieu d’aider, il avait paniqué.

— Je suis tellement désolé, papa.

Dex renifla et essuya son visage, mais les larmes continuaient de rouler.

— Ne t’inquiète pas, gamin. Viens là.

Tony passa un bras autour de lui et l’attira contre lui.

— Maintenant, écoutez. Je sais que ce qui vient d’arriver était effrayant, mais c’est seulement parce que ça nous a tous pris par surprise. Cael, regarde-moi.

Cael recula et essuya son nez sur sa manche.

— Nous savons que tu ne voulais pas faire de mal à ton frère. C’était un accident.

Dex sait ça, d’accord ? Ça va te prendre du temps pour t’habituer à la transformation.

Mais c’est parfaitement normal. Tu es un bon garçon.

Cael tourna ses grands yeux vers Dex.

Dex hocha la tête.

— C’était un accident. Je sais que tu ne voulais pas me blesser.

Les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux.

— Je suis désolé. Je n’avais pas l’intention de m’enfuir. J’étais juste surpris, c’est tout.

— C’est vrai ?

Dex ouvrit les bras et Cael grimpa sur ses genoux.

— Je te le promets.

Il étreignit Cael.

— Ça ira. Tu verras.

Tony les serra tous les deux.

— Nous traverserons ça ensemble. Tout ira bien. Vous verrez. Je vais passer quelques coups de téléphone, nous irons chercher la prescription Therian de Cael, et avant même que vous vous en rendiez compte, nous mangerons de la barbe à papa et nous tournerons dans les Tasses de Thé.

— Nous pouvons toujours y aller ? demanda Cael avec espoir.

— Bien sûr que nous pouvons. Nous allons régler tout ça et ensuite nous faisons notre escapade. Nous allons passer un bon moment et tu mangeras bien plus de sucre que tu ne le devrais, mais c’est un plaisir exceptionnel alors ça va. Quand ne nous amusons-nous pas ensemble ?

Dex fit un sourire rayonnant et tourna son attention vers Cael.

— Nous allons tellement nous amuser ! Que veux-tu faire en premier ?

— Tout ! déclara Cael avec enthousiasme avant de se blottir contre Dex.

Bientôt, il s’endormit et Dex mit ça sur le compte des sédatifs qui faisaient toujours leur effet. Il ferma les yeux et s’appuya sur son père, un sourire sur le visage.

Il frotta sa joue contre la manche de Tony.

— Je t’aime, papa.

— Je t’aime aussi gamin.

Tony garda Dex près de lui alors qu’il s’assoupissait, épuisé. Ça avait été une matinée effrayante, mais Tony était toujours là avec eux pour s’assurer que tout irait bien.

Tout irait bien.

Scène suggérée : Le premier rendez-vous de Dex et Sloane.

C’était ridicule. Pourquoi était-il si nerveux ?

Dex essuya ses mains sur son jean sombre pour la centième fois. Il était assis sur les marches à l’extérieur de chez lui en train d’attendre que Sloane vienne le chercher.

C’était vendredi soir. Nuit de rendez-vous. Leur premier rendez-vous romantique.

Dex avait passé des heures à essayer de choisir la bonne tenue. Comme s’il se préparait pour le bal de promo ou quelque chose du même genre. Sauf que, ce n’était pas un joueur de football bien gaulé dans son blouson Teddy qui venait le chercher.

C’était un Jaguar Therian aussi sexy que le péché conduisant une Impala noire étincelante.

Sloane sortit de sa voiture, la contourna jusqu’au siège passager, et ouvrit la porte pour Dex, un grand sourire sur son beau visage. Il portait un jean noir, un tee-shirt noir avec une veste en laine BCBG grise et noire. Chic et décontracté. Dexter était soulagé qu’il ait opté pour la même chose.

Essayant de ne pas avoir l’air aussi nerveux qu’il en avait l’impression, Dex s’arrêta devant Sloane, les papillons dans son estomac s’affolant quand son partenaire se pencha pour déposer un baiser sur sa joue.

— Tu es superbe.

— Merci, rayonna Dex. Toi aussi.

Il monta en voiture et accrocha sa ceinture, ses mains jointes entre ses genoux.

Bon sang, quel pauvre type il faisait ! Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais eu de rendez-vous avant. En outre, ils étaient déjà dans une relation, donc pas besoin de s’inquiéter de foirer cette sortie avec ses bizarreries. Sloane n’avait pas seulement survécu à son cours accéléré de Dexter J. Daley pour les nuls, il l’avait passé avec brio.

Dès que Sloane eût accroché sa ceinture de sécurité, le moteur rugit et ils partirent. Où qu’ils aillent, Dex savait que ce serait hors de la ville. Ils pouvaient traîner facilement au Dekatria ou dans n’importe quel autre bar, mais ça se résumerait à ça : traîner avec son partenaire. Non que Dex n’aime pas traîner avec Sloane, mais il désirait plus. Il voulait sortir et ressentir ce qu’il ressentait à la maison quand ils étaient ensemble, quand il était dans les bras de Sloane. Hors de la ville, ils pouvaient être un couple. Le chemin avait été long pour arriver au point où ils en étaient et Dex avait l’intention d’en tirer le meilleur parti. Enfin… s’il pouvait se détendre assez longtemps pour en profiter. Et si leur relation était torride dans la chambre à coucher et ne faisait pas long feu dans le monde réel ?

— Ça va ? demanda Sloane, ses yeux couleur ambre emplis d’inquiétude.

— Ouais. Ça va te sembler stupide, mais je suis un peu nerveux.

— Moi aussi.

Dex jeta un coup d’œil.

— Vraiment ? Tu n’as pas l’air nerveux.

Sloane essayait-il juste de faire en sorte qu’il se sente mieux ?

— C’est différent maintenant. Tu sais. Je ne veux pas te décevoir.

Sloane gardait les yeux sur la route, mais Dex put voir la légère rougeur sur les joues de son partenaire quand ils s’arrêtèrent à un feu.

— C’est drôle, je pensais la même chose, dit Dex, souriant quand Sloane lui jeta un regard.

Son partenaire se détendit visiblement et prit la main de Dex.

— Pourquoi ne mettrais-tu pas un peu de Retro Radio ?

— Vous essayez déjà d’entrer dans mon pantalon, Agent Brodie ?

Le cœur de Dex fit une légère embardée quand il entendit rire Sloane. Il alluma la radio et fit défiler les stations programmées jusqu’à ce qu’il atteigne sa favorite.

Quand il fut sur la bonne fréquence, une chanson romantique pop, légère et douce, qu’il ne connaissait que trop bien s’échappa des enceintes. Dex se concentra sur la chanson et non sur les paroles. Elles l’affectaient un peu trop personnellement et intimement à son goût. Il chanta en chœur, tapant du pied au rythme de la musique, sa voix montant d’un cran et son ton se faisant plus doux pour correspondre au chant aérien.

— Alors, où allons-nous ? demanda Dex durant la partie instrumentale de la chanson alors qu’il mimait la batterie.

— Tu verras.

Dex essaya de ne pas faire trop attention aux paysages extérieurs dans l’espoir de préserver la surprise de Sloane. Il pouvait à peine contenir son excitation. Il continua de chanter en chœur avec ses mélodies pop préférées et les puissantes ballades, jouant de ses instruments imaginaires. À un moment donné, il réussit même à faire chanter Sloane sur Smooth Criminal. Cette soirée était bien partie pour être le meilleur de tous ses rendez-vous romantiques. Lorsque Dex consulta sa montre, il fut étonné de constater qu’ils roulaient depuis une heure et demie. Il était sur le point de demander à Sloane quand ils arriveraient là où ils allaient quand Sloane lui dit de fermer les yeux. Dex fit comme demandé, sentant son excitation bouillonner à nouveau. La route sous la voiture passa de lisse à irrégulière, ce qui voulait dire qu’ils avaient quitté la route principale. Aussitôt que Dex sentit la voiture s’arrêter, Sloane lui dit d’ouvrir les yeux. Il ne pouvait pas y croire.

— Oh mon Dieu !

Dex rebondissait presque sur son siège.

— Le drive-in !

Ils étaient au cinéma en plein air de Warwick sur le point de voir les Gardiens de la Galaxie.

— Tu t’es presque fait éclater la rate à force de parler d’aller voir ce film, mais je voulais que notre premier rendez-vous soit spécial. Alors, j’ai pensé que tu pourrais aimer quelque chose d’un peu vieille école, Dex détacha sa ceinture de sécurité et il se jeta sur Sloane, l’embrassant jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux pantelants. Sloane laissa échapper un rire essoufflé tout en tenant Dex sur ses genoux.

— J’ai bien fait alors ?

— Bien ? s’exclama Dex. Mec, je te promets que tu vas y passer ce soir.

— J’y passe presque chaque soir, le taquina Sloane.

— Ouais, mais ce soir je vais te secouer comme un ouragan [1].

Sloane le regarda avec curiosité.

— Qu’est-ce que ça veut dire en langage « non années 80 » ?

— Tu verras.

Dex serait si dément ce soir que Sloane ne saurait pas ce qui lui tomberait dessus.

Avant que le film commence, Sloane s’élança hors de la voiture et revint avec un festin malsain de cochonneries culinaires qu’il venait d’acheter au snack-bar : des hot-dogs, des bretzels, du pop-corn, des frites salées et des bâtonnets de mozzarella.

Il s’était rappelé les oursons en gélatine, et Dex découvrit sa gourmandise secrète : les Twizzlers. Quand le film débuta, Dex se blottit contre Sloane dont le bras vint s’installer autour de lui. Tous les deux arboraient les sourires les plus grands et les plus cruches sur leurs visages.

Après le film, ils nettoyèrent la voiture et retournèrent leurs haut-parleurs sur leurs poteaux. Dex ne pouvait s’arrêter de radoter sur le film tandis qu’ils retournaient vers la ville.

— C’était absolument fantastique ! Oh mon Dieu. Est-ce qu’on peut le revoir bientôt ?

— Bien sûr.

Sloane tapota sa joue et Dex se pencha pour y déposer un baiser. Il se sentait pris de vertige. Normalement, il l’aurait mis sur le compte du sucre, mais il n’était pas dupe. La meilleure drogue venait de son mec génial.

— Je suis heureux que tu aies aimé.

— Allez. Je sais que le geek qui sommeille en toi est en train de crier sa joie comme une écolière à cet instant même.

Dex planta un doigt dans les côtes de Sloane, le faisant rire.

— Bon sang, Dex. Je conduis.

— Star Lord, corrigea Dex.

— Quoi ?

— Appelle-moi Star Lord.

— Je ne vais pas t’appeler comme ça.

— S’il te plaîîîîît ?

Dex fit marcher ses doigts le long du biceps musclé de Sloane.

— Non.

Sloane posa sa main sur sa cuisse et Dex la prit pour la placer sur sa propre jambe avant de la faire glisser vers le sud.

— Et si je te laissais diriger mon vaisseau ?

— Je ne peux pas croire que j’accepte ça. D’accord. Mais, ce soir. Et seulement ce soir.

— Oui !

Dex poussa un grand cri de joie.

Le meilleur rendez-vous qu’il ait jamais eu !

[1] Rock you like a hurricane : chanson des Scorpions de 1984

Scène suggérée : La première fois que Cael et Ash se rencontrent. (Post initialement publié en VO le 02/10/2014)

— Comme vous le savez tous, il y a eu beaucoup de changements au cours de la dernière année au QG, y compris dans l’unité Alpha. Des agents ont été mutés, de nouvelles recrues embauchées, et des partenaires ont été affectés aux chefs d’équipe.

— Ouais, on sait, grommela Ash. C’est comme ça qu’on s’est retrouvés coincés avec ce dégénéré.

Il donna un coup de pied dans la botte de Gabe en retenant un sourire.

Gabe rigola et lui rendit son coup.

— Je t’aime aussi, Ash.

Il tourna son attention vers Sloane.

— Daley, c’est ça ? J’ai entendu mon frère parler de lui. Un vrai charmeur d’après ce que j’ai compris.

Il fit un clin d’œil à Sloane.

— Tout à fait ton genre.

— J’ai déjà tout le charme dont j’ai besoin, répondit Sloane, son regard s’attardant un peu trop longtemps sur celui de Gabe.

Seigneur. Ces deux-là. Ils avaient besoin de tirer un coup et d’en finir avec ça.

C’était tellement évident qu’ils bandaient littéralement l’un pour l’autre. Enfin, c’était évident pour Ash en tout cas. La façon dont Gabe flirtait avec Sloane ? Comment se faisait-il que personne d’autre ne le remarquait ? Probablement parce que Gabe était tout le temps si souriant.

Ash n’avait pas été emballé par Gabe au début. Il n’aimait pas le changement, surtout quand cela impliquait le remplacement d’un coéquipier, mais il n’y avait rien à faire pour Seb, de leur côté en tout cas. Parfois, de sales coups arrivaient et leur seule option était de trouver un moyen de gérer ça et de passer à autre chose.

Heureusement, Gabe s’était avéré convenir parfaitement. Un peu trop académique parfois, mais un mec sympa.

Sloane secoua la tête.

— Ce n’est pas Daley. C’est Cael Maddock. Le plus jeune fils du sergent. C’est un guépard Therian. Je vais faire les présentations dans quelques minutes.

Ash se redressa.

— Attends une minute. Ce gamin n’a-t-il pas douze ans ou à peu près ?

— Il a vingt-deux ans, il vient d’obtenir son diplôme ; major de promotion. C’est un as de la technologie.

Ash croisa les bras sur sa poitrine.

— Génial ! On n’a vraiment pas besoin de baby-sitter un jeune blanc-bec naïf amateur de jeux vidéo qui pense être un crack parce qu’il peut pirater un ordinateur.

Félicitations, mon gars, tu peux encoder en format geek.

Il voyait bien que Sloane faisait de son mieux pour être patient. Comme si son meilleur ami ne le connaissait pas maintenant.

— Ash, s’il te plaît. Rappelle-toi, ce n’est pas n’importe quel agent. C’est le fils de Maddock. D’ailleurs, si Sparks l’a affecté à notre équipe, ça veut dire qu’il est bon.

Gabe donna un coup de coude à Ash, arborant ce sourire d’écolier effronté qui lui était propre sur son visage stupidement beau.

— Quel est le problème, Ash ? Tu as peur de bien l’aimer ?

— Va te faire foutre.

Sloane arqua un sourcil, pas du tout impressionné.

— Tu as fini ?

— Pour l’instant.

— Bien. Tout le monde reste là. Je vais le chercher.

Sloane se dirigea vers la porte, mais pas avant de s’arrêter à côté d’Ash.

— Ne lui fous pas les jetons pour son premier jour.

Ash sourit doucement.

— Pour toi ? Tout ce que tu veux.

Sloane lui jeta un regard méfiant avant de quitter la pièce, marmonnant pour lui-même.

— Laisse-moi deviner, dit Gabe en se penchant sur lui, ses yeux noisette inquisiteurs disant à Ash qu’il savait exactement ce qu’il manigançait. Tu vas lui donner une heure.

Ash haussa les épaules.

— Je me sens généreux. Je pourrais même lui donner jusqu’au déjeuner.

Ça allait être amusant.

***

Oh, mon Dieu. Il était un tel loser. Non, ça ira. Et si ses coéquipiers étaient tous

d’énormes félins ? Cela ne voulait pas dire qu’il devait être intimidé. Il pouvait le faire. Respire. Allez, respire.

Cael plongea la main dans sa poche, sortit son téléphone, et appela la seule personne qui pouvait l’aider. Deux sonneries plus tard…

— Salut, petit frère. Comment ça s’est passé ?

Le seul son de la voix de Dex contribua à l’apaiser.

— Je ne suis pas encore entré.

— Est-ce que tu te caches dans les toilettes ?

Cael poussa un grognement étouffé.

— Non.

Une chasse d’eau fut tirée deux stalles plus loin. Il soupira.

— Oui.

— Écoute-moi, Chirpy [1]. Tu peux le faire. Tu es là parce qu’ils ont besoin de toi. D’après ce que j’ai entendu, le THIRDS ne recrute pas n’importe qui. Tu n’es pas là-bas à cause de papa. Tu y es arrivé grâce à tes propres réussites et tes mérites. Tu as gagné cette place. Tu es plus que qualifié. Tu es un dur à cuire.

Cael ne put s’empêcher de rire.

— Merci, Dex.

— Peu importe la taille ou la férocité de ces gars, ça ne leur donne pas le droit de te malmener. Souviens-toi de ça, d’accord ? Parce que tu sais que je vais me pointer là-bas, exploser des têtes et foutre la merde.

— Je sais que tu le ferais, dit Cael avec un sourire.

Non qu’il ait besoin que son grand frère se charge de ses batailles à sa place, mais une fois que Dex arrêtait son esprit sur quelque chose, il n’y avait plus moyen de le décourager. L’âge de Cael n’avait pas d’importance, son frère ne cessait pas d’être protecteur envers lui. Bien sûr, cela devenait parfois ennuyeux, mais au moins il savait que Dex protégeait toujours ses arrières.

— Je dois y aller. Mon nouveau chef d’équipe va venir me chercher pour faire les présentations.

— D’accord. Rappelle-toi, tu es un dur à cuire.

— Je suis un dur à cuire, répéta Cael, ne s’en sentant absolument pas un. Merci, Dex. Sois prudent de ton côté.

— Toi aussi. Appelle-moi plus tard.

Ils se dirent au revoir et Cael quitta la stalle dans laquelle il avait battu en retraite. Il se lava les mains, les sécha, et sortit des toilettes. Il retourna vers l’aire de travail quand un Therian gigantesque aux cheveux noirs le rattrapa et lui tendit la main.

— Cael, je suis ton nouveau chef d’équipe, Sloane Brodie. Félicitations pour ta nouvelle affectation.

Cael lui serra la main et fit de son mieux pour ne pas avoir l’air aussi nerveux qu’il l’était en réalité.

— Merci monsieur.

— Sloane suffira. Tu as déjà rencontré ta partenaire, alors je vais te présenter le reste de l’équipe. Ne les laisse pas te faire peur. Ce sont des gens sympas.

Ils remontèrent le couloir et s’arrêtèrent devant une porte où Sloane marqua une pause.

— Certains d’entre eux – l’un d’entre eux est… un peu brut de décoffrage, mais c’est un type bien.

Cael hocha la tête. Donc, en gros, l’un d’eux était un connard. Super. Il suivit Sloane dans la salle de conférence où plusieurs agents étaient rassemblés. Eh bien, on y était. Sa nouvelle équipe.

— Très bien, tout le monde. J’aimerais vous présenter l’agent Recon Cael Maddock.

Sloane les présenta un par un, indiquant le nom de chacun et la position qu’ils occupaient. Tout le monde l’accueillit avec un sourire chaleureux. Tu vois, ce n’était pas si terrible.

— Et enfin, notre expert en entrées tactiques et en combat rapproché, Ash Keeler.

Sloane se tourna et il ne trouva personne. Son chef d’équipe soupira de frustration.

— Où est Ash, Bon Dieu ?

— Il est allé chercher un café, dit Letty en haussant les épaules quand Sloane arqua un sourcil. Quoi ? Comme s’il m’écoutait.

— Je suis là. Pas la peine d’en faire tout un plat.

La voix profonde de baryton explosa quelque part derrière Cael, le faisant sursauter. Il se retourna et se heurta à un mur de briques. Ou c’est ce qu’il lui sembla.

Un chapelet de jurons d’un genre qu’il n’avait jamais entendus atteignit ses oreilles, et Cael resta bouche bée devant l’uniforme maintenant imbibé de café de son coéquipier. Oh, merde ! Ses yeux remontèrent jusqu’au cou tatoué de l’agent. Lion Therian. Double merde. Ça devait être la pire première impression dans l’histoire des mauvaises premières impressions. Cela ne serait jamais arrivé à Dex.

— Oh mon Dieu ! Je suis tellement désolé !

Cael écarquilla les yeux et s’obligea à relever la tête pour croiser un regard d’ambre éclatant. Il sentit son visage s’enflammer. Non seulement il était mortifié d’avoir renversé le café de son coéquipier sur lui, mais le gars était foutrement torride. Bien joué, Cael !

— Je suis vraiment, vraiment désolé ! couina Cael.

Mon dieu, pourquoi ne pouvait-il arrêter de s’excuser ? Son coéquipier lui sourit chaleureusement, de petites rides se formant aux extrémités de ses yeux. Cael pensa que son cœur allait s’échapper de sa poitrine.

— C’est bon. J’ai une tenue de rechange dans mon casier. Tu es Cael, c’est ça ?

— Ouais.

Cael déglutit avec difficulté alors que son coéquipier jetait sa tasse de café vide dans la poubelle à côté de lui puis se mettait à défaire les boutons du haut de sa chemise avant de la faire passer par-dessus sa tête, finissant en tee-shirt moulant noir. Super génial ! Regardez-moi ses bras ! Oui, il était possible que son visage rougisse davantage.

— Je suis Ash.

Il essuya ses mains sur sa chemise roulée avant d’en tendre une à Cael, le sourire toujours sur son visage.

— Je suis tellement désolé pour votre chemise, dit Cael en prenant sa main.

Elle était beaucoup plus grande que celle de Cael, et forte. Bon sang, ce gars était immense. Et tout en muscle. Et… non, ce n’était pas approprié d’avoir le béguin pour un collègue agent le premier jour de boulot.

— Sloane, j’ai peur, murmura une voix rauque derrière lui. Je pense que quelqu’un s’est emparé du corps d’Ash.

Ash pointa un doigt par-dessus la tête de Cael.

— Va te faire foutre, Gabe.

Il reporta son attention vers Cael.

— Ignore-les. Ce sont tous des connards.

— Très bien. Je pense qu’il est temps pour Cael de revenir à son intégration. Tu auras bien assez tôt l’occasion d’avoir affaire avec lui.

Sloane indiqua la porte d’un geste de la main et Cael acquiesça. Il fit un pas et trébucha sur ses propres pieds. Cette matinée pouvait-elle être pire ? On parlait de lui. Bien sûr que c’était possible. Un bras fort le rattrapa et le stabilisa.

— Eh là, doucement.

Ash lui fit un clin d’œil et hocha la tête vers la porte.

— Bonne journée.

— Merci. Vous aussi.

Cael agita la main à l’attention du reste de ses coéquipiers qui le fixaient tous bouche bée pour une raison bizarre. Ils devaient probablement penser qu’il était un crétin.

— C’était sympa de vous rencontrer tous.

Il suivit rapidement Sloane hors de la pièce. Une fois dehors, il laissa échapper un gémissement.

— Je suis désolé. Je ne suis pas si empoté d’habitude. Vraiment. Je suis un bon agent. J’ai terminé major de ma promotion en technologie algorithmique. Je peux pirater un flux vidéo depuis presque n’importe quel appareil. Je…

— Du calme, rigola Sloane avant de lui tapoter le dos. C’était un accident. Ne t’en fais pas pour ça. Que penses-tu de l’équipe ?

Cael sourit. Ses pensées s’orientant vers un agent bourru en particulier.

— Je pense que je vais aimer cet endroit.

[1] Surnom de Cael qui fait référence à son côté Therian : le guépard piaille ou gazouille, il ne rugit/feule pas.

Scène suggérée : Calvin et Hobbs en situation dangereuse lors de leurs années avant d’intégrer le THIRDS quand Hobbs se transforme devant Calvin pour la première fois… ? (Post initialement publié en VO le 22/01/2015)

Calvin était impatient de rentrer à la maison. La nuit dernière, sa mère lui avait fait la surprise de lui offrir un nouveau carnet de croquis et une pochette de crayons.

Il avait été si excité qu’il était resté éveillé tard pour dessiner les personnages de sa bande dessinée. Il allait les montrer à Ethan dès qu’ils seraient rentrés.

— Attends seulement de les voir ! J’ai super bien réussi la cape. Elle s’enroule autour de lui sur le côté, et elle flotte dans le vent. C’est trop cool.

Il rayonnait en s’adressant à Ethan qui lui souriait en grand. Ethan gratta ses doigts contre sa paume et Calvin acquiesça.

— Bon sang, ouais. Bien sûr que tu peux les colorier. Tu es bien meilleur que moi pour ça. En plus, tu sais que je préfère dessiner.

Calvin avait toujours été bon en dessin, mais poser les couleurs n’avait jamais été son fort. Ethan, d’un autre côté, était bon à ça. Il savait toujours quelles nuances choisir et lesquelles mettaient en valeur les autres. Il avait l’œil pour les détails, et il travaillait les ombres de façon incroyable.

Zut, il ne s’était pas rendu compte de l’heure qu’il était. Ils auraient vraiment dû quitter le parc plus tôt. Il n’aimait pas rentrer chez lui à pied après la tombée de la nuit en passant par ce coin de leur quartier, mais c’était le seul chemin pour se rendre à leur appartement. Un de ces jours, ils gagneraient assez d’argent pour installer leurs parents ailleurs que dans ce trou à rats. En général, Seb venait les chercher, mais cette semaine il était coincé à la bibliothèque en train d’étudier pour ses examens. Ce qui lui rappelait…

Avec un sourire taquin, Calvin cogna l’épaule d’Ethan.

— Mec, Seb va devenir un agent du THIRDS ! Il n’a même pas encore eu son diplôme et ils ont déjà accepté sa demande. C’est pas trop cool, ça ?

Ethan rayonnait de fierté. Il leva son index.

— Je sais. Plus qu’un an et nous serons diplômés. Ça va être génial d’aller à l’Université.

Calvin jacassait avec enthousiasme. Il lui racontait combien ils allaient s’amuser quand ils quitteraient le lycée et qu’ils partageraient un dortoir. Ils allaient suivre les traces de Seb. Ils avaient déjà décidé de poursuivre une carrière au THIRDS. Il y avait tellement de choses auxquelles se préparer et penser. Calvin avait beau adorer le dessin, il avait toujours voulu faire quelque chose pour aider les gens. Les protéger. Il devait aussi penser à sa maman. Il voulait la sortir d’ici. Lui acheter une belle maison dans un quartier qui ne puait pas la pisse.

— Eh bien, qu’est-ce que nous avons là ?

Calvin s’arrêta. Leur chemin était bloqué par quatre grands types qui portaient des maillots assortis.

— Continue à marcher, dit Calvin à Ethan en passant devant lui et en contournant un des gars qui portait une casquette de baseball blanche dont l’étiquette pendait toujours.

Ça devait être la tendance de mode la plus ridicule qu’il ait jamais vue. Leur chemin se vit à nouveau bloqué. Merde.

— Regarde ce gamin, Mo.

Un autre type qui portait des baskets deux tailles trop grandes pour lui se dressa juste devant Ethan.

— Il est immense. T’as quel âge ?

Ethan lança un regard noir au type, mais resta silencieux.

— Hé, je t’ai posé une question, grogna Mo – le troisième gars – à l’attention d’Ethan.

Il poussa Ethan contre la clôture grillagée à leur droite.

— Il ne peut pas, d’accord, intervint Calvin en s’interposant et en repoussant Mo loin d’Ethan. Laissez-le tranquille.

Le quatrième homme, qui avait un faux diamant à l’oreille, donna un coup dans l’épaule de Calvin.

— Qu’est ce que tu veux dire par « il ne peut pas » ?

Deux-tailles avait l’air pensif.

— Je pense qu’il veut dire que c’est l’un d’entre eux, comment on les appelle déjà ? Des mimes.

Mo inspira vivement en serrant les dents.

— Des muets, imbéciles. Il est muet.

— Quoi, tu n’as pas de voix ? demanda Deux-tailles avec un froncement de sourcils en enfonçant son doigt dans la joue d’Ethan.

— Laisse-le tranquille, connard !

Calvin se prépara à donner un coup de poing, mais il sentit qu’on l’attrapait par les bras. D’un côté le type à la boucle d’oreille et de l’autre celui à la casquette de Baseball.

— Lâchez-moi !

Deux-tailles remarqua le tatouage de classification sur le cou d’Ethan et il recula rapidement en murmurant à son ami Mo.

— Le gamin est un putain de tigre Therian.

— Ouais, mais regarde-le, il est sur le point de chialer.

Mo bouscula Ethan qui tressaillit et s’écarta, s’acculant lui-même à la clôture.

— Tu vas aller pleurnicher dans les jupes de maman ?

— Écoutez, on ne cherche pas les ennuis, laissez-nous juste passer.

Calvin essaya de se libérer quand Deux-tailles saisit son sac à dos et le lui arracha. Il l’ouvrit, déversant le contenu sur le trottoir. Calvin l’ignora et reporta son attention sur Mo qui harcelait Ethan, lui enfonçant son doigt dans la poitrine et lui tapotant la joue.

— Retire tes mains de lui !

Mo rigola.

— Ooh, si c’est pas mignon. Il a son petit copain pour le protéger.

— Si tu ne le laisses pas tranquille, je vais…

— Peut-être quand tu auras atteint la puberté, minus.

Mo hocha la tête à l’attention de ses amis et ils firent tomber Calvin.

Avec un juron bien senti, Calvin se tourna pour se relever quand quelqu’un le frappa dans les côtes. Il poussa un cri de douleur et ravala son souffle. Il se recroquevilla sur lui-même, protégeant sa tête tandis qu’ils le frappaient à coups de pieds. Il pouvait entendre Mo se moquer d’Ethan.

— Alors tu ne peux pas parler, hein ? Donc, si je fais ça.

Le gars saisit Ethan et lui donna un coup de poing dans l’estomac.

— Non !

Calvin attrapa la basket d’un type seulement pour se voir asséner un coup de poing au visage. Ethan tomba à genoux, des larmes dans les yeux tandis qu’il regardait Calvin.

— Eh bien, regardez ça. Je suppose qu’il est vraiment muet.

L’un des types ricana.

— Je ne sais pas. Peut-être que nous devrions nous en assurer.

Mo sortit un cran d’arrêt de sa poche. Il ouvrit la lame et la pointa sur Calvin.

— Et si je découpais ton petit ami ? Tout ce que tu as à dire c’est ‘stop’.

Ethan secoua furieusement la tête, le visage rouge. Une larme roula sur sa joue et il joignit les mains, suppliant.

— Tu dois le dire, si tu veux que cela se produise.

La lèvre d’Ethan trembla et il se tourna vers Calvin dont le cœur était prêt à jaillir hors de sa poitrine. Ils ne pouvaient pas faire ça. Ils ne pouvaient pas le forcer.

Ethan ne serait jamais capable de le dire, même s’il le voulait désespérément. Calvin savait qu’Ethan suppliait son cerveau de le faire, demandait à son corps de lui faire ouvrir la bouche pour former ce seul petit mot. Mais son esprit et son corps travaillaient contre lui. Plus il le voulait, plus son désespoir était grand, moins il pourrait y parvenir.

Les yeux de Calvin s’élargirent. Oh, non.

— S’il vous plaît, vous devez me laisser le rejoindre.

Calvin pouvait le voir arriver. Ethan était sur le point d’avoir une attaque de panique.

— Il a besoin d’aide !

Ethan serra ses bras autour de lui. Son visage était rouge et crispé par la douleur. Il ouvrit la bouche et un cri féroce résonna autour d’eux. Tout le monde se figea. Merde. Son meilleur ami n’était pas en train d’avoir une attaque de panique, il allait se transformer.

— Oh merde ! Foutons le camp d’ici !

Les connards détalèrent si vite qu’ils trébuchèrent les uns sur les autres.

Calvin déglutit péniblement et se remit debout. Son visage était enflé et sa lèvre le picotait à l’endroit où il avait reçu le coup de poing. Ses côtes étaient douloureuses, mais il ne pouvait penser qu’à Ethan. Il grinça des dents et se couvrit les oreilles pour se protéger des sons horribles venant de son meilleur ami.

Calvin n’avait jamais entendu Ethan hurler, et encore moins les cris insoutenables qu’il laissait échapper maintenant. Que devait-il faire ? Il ne s’était jamais trouvé dans cette situation avant. Leurs mamans leur avaient expliqué, leur avaient dit quoi faire au cas où cela se produirait. Ce n’était pas la première fois de son meilleur ami, mais c’était sa première fois devant Calvin. Pendant des années, Ethan lui avait caché cette partie de lui, refusant de lui montrer son côté sauvage, craignant que Calvin soit effrayé ou dégoûté.

Peu importait le nombre de fois où Calvin lui avait assuré qu’il ne pourrait jamais être dégoûté par son meilleur ami, Ethan refusait de lui montrer sa forme Therian. Et maintenant, Ethan n’avait pas le choix. Il agrippa ses vêtements et Calvin se précipita pour l’aider, lui retirant ses baskets et ses chaussettes. Il aida Ethan à se mettre debout. Le processus avait déjà commencé. À la connaissance de Calvin, il serait encore plus douloureux si son meilleur ami essayait d’inverser la transformation maintenant.

La gorge comprimée, Calvin observa Ethan changer avec fascination. Il hurla et pleura, sa masse se transforma, ses griffes et ses crocs poussèrent, suivi par sa fourrure, les os éclatant et se déplaçant sous sa peau tendue. Lorsque la transformation fut complète, Ethan poussa un rugissement qui déclencha plusieurs alarmes de voiture. Calvin sursauta. Il ne s’était jamais trouvé à une telle proximité d’un Therian sous sa forme sauvage, n’avait jamais entendu rugir un tigre Therian d’aussi près. C’était terrifiant. Et pourtant…

Calvin se rapprocha lentement d’Ethan dont la tête était baissée, comme s’il tentait de se cacher. Avec précaution, Calvin tendit la main, s’arrêtant à quelques centimètres de la tête d’Ethan.

— Hé, murmura Calvin.

Il posa doucement sa main sur la tête d’Ethan. Sa fourrure était si douce. Il était encore plus grand sous sa forme Therian qu’il l’était sous sa forme humaine, et sa fourrure ne ressemblait à celle d’aucun tigre Therian que Calvin avait pu voir. Ethan n’avait pas de rayures noires comme les autres. Il était blanc avec des rayures orange pâle et un nez rose. Un tigre doré. Il était magnifique.

Ethan poussa un gémissement bas et Calvin se rapprocha. Il ne faisait aucun doute dans son esprit qu’il s’agissait de son meilleur ami en train de le regarder derrière ces grands yeux verts. C’était Ethan là-dedans. Avec un sourire, Calvin tomba à genoux et jeta ses bras autour d’Ethan, l’étreignant avec force.

— Tu es incroyable.

Un étrange bruit de tronçonneuse s’éleva d’Ethan et Calvin réalisa que son meilleur ami ronronnait. En riant, il s’assit sur ses talons. Ethan tenta de détourner le regard, mais Calvin saisit son visage.

— Hé, regarde-moi.

Ethan tourna son visage, un miaulement doux lui échappant.

— Tu es mon meilleur ami. Tu seras toujours mon meilleur ami. Nous couvrons chacun les arrières de l’autre, okay ? Toi et moi, nous pouvons affronter le monde.

Ethan inclina sa tête d’un côté, ses oreilles s’aplatissant d’incertitude.

— T’ai-je déjà menti ? Je sais que c’est dur parfois, mais tu es plus fort que tu le penses, Ethan. Regarde-toi, mec. Ces types savaient que tu te transformais, et ils se sont tous pissés dessus. Tu n’as pas à avoir peur d’eux.

Ethan poussa son nez contre celui de Calvin, le faisant rire. Il attira la tête d’Ethan vers lui et appuya son front sur le sien.

— Tu es le meilleur.

Il se leva et se gratta Ethan derrière l’oreille. Puis, il ramassa ses vêtements et les fourra dans son sac à dos avec tout ce que ces connards avaient éparpillé. Il le mit sur ses épaules et avec un grand sourire fit un geste vers la rue.

— On fait la course jusqu’à la maison.

Ethan décolla et Calvin courut après lui, riant alors qu’Ethan sautait et courait en cercles autour de lui.

— Frimeur !

Il attrapa la queue d’Ethan et tira dessus gentiment. Ethan ralentit et ils marchèrent ensemble, la queue de son meilleur ami dans sa main. Ouais, ils s’en tireraient très bien tous les deux.

Scène suggérée : Le jour où Tony ramène Cael à la maison pour la première fois. Du point de vue de Dex. (Post initialement publié en VO le 23/10/2015)

— Dex, je voudrais te parler de quelque chose.

— Est-ce que c’est mauvais ? demanda Dex en serrant son lion en peluche préféré contre lui.

Il ne voulait pas que ce soit une mauvaise nouvelle, mais Tony ne souriait pas alors peut-être que ce n’était pas bon. Sa lèvre inférieure avança légèrement et il essaya de ne pas pleurer. Il n’était plus un bébé. Il avait six ans maintenant.

— Est-ce que j’ai des problèmes ?

Il avait été sage aujourd’hui. Il hocha la tête comme pour le confirmer.

— Je ne me suis pas caché de Carla et j’ai fait mes devoirs. Elle a fait des cookies aux pépites de chocolat et ils étaient vraiment délicieux, et je t’en ai laissé deux.

Il leva deux doigts.

— Eh bien…

Il se mordit la lèvre inférieure et replia légèrement un doigt.

— Un et demi.

Tony sourit et lui ébouriffa les cheveux.

— Merci, fiston. Et tu n’as pas de problèmes. Carla m’a dit que tu avais vraiment été un bon garçon aujourd’hui.

Il se mit à genoux et le serra dans ses bras, ce qui rendit Dex heureux. Il aimait faire des câlins à Tony. Il sentait qu’il n’avait plus aussi peur parce que Tony éloignait les gens méchants. Lorsque Tony s’écarta, il avait l’air triste. Dex ne voulait pas que Tony soit triste.

— Quelqu’un d’autre à des problèmes, dit-il. Tu te rappelles que nous avons parlé des émeutes et de tous les gens qui ont été blessés et abandonnés ?

Dex hocha la tête. Il ne voulait pas penser à tous ces combats. Pourquoi tout le monde était si en colère ? Tony avait dit que c’était à cause des Therians. Parce que les gens avaient peur d’eux, ne les comprenaient pas. Son papa lui avait parlé des Therians. Il avait dit qu’ils avaient seulement l’air différent de l’extérieur. Quand Dex serait grand, il serait policier comme son papa et Tony, et il empêcherait toutes les mauvaises personnes de faire du mal à d’autres personnes. Sa maman et son papa lui manquaient tellement. Sa lèvre inférieure trembla et il renifla, essayant vraiment très fort de ne pas pleurer. Il ne voulait pas que Tony soit encore plus triste.

— J’ai trouvé quelqu’un qui a besoin de notre aide. Voudrais-tu le rencontrer ?

Dex hocha la tête et Tony lui prit la main pour le conduire jusqu’à la grande chambre. Dex voulait aider. Il aimait aider. Tony avait dit qu’ils devaient toujours faire de leur mieux pour aider quelqu’un s’ils le pouvaient.

Dans la chambre de Tony se trouvait un siège bébé comme celui que Dex avait l’habitude d’utiliser quand sa maman et son papa l’emmenaient faire une promenade en voiture. Il retint son souffle.

— C’est un bébé !

Il courut avec enthousiasme et s’accroupit à côté du siège. Le bébé était petit et rose avec de grands yeux gris.

— Est-ce que je peux le prendre ? demanda Dex. S’il te plaît.

— D’accord, dit Tony en rigolant. Mais tu dois faire attention. Assieds-toi près du lit et je vais le mettre sur tes genoux.

Dex fit ce que Tony lui avait demandé, s’asseyant près du lit et posant son lion en peluche par terre à côté de lui. Il sourit quand il entendit le bébé gazouiller. Tony déposa Cael dans ses bras et Dex fit très attention avec sa tête comme Tony lui avait dit de l’être. Il rit quand Cael essaya d’attraper son nez. Tony s’assit à côté d’eux.

— Dex, je te présente ton nouveau petit frère. Tu dois être un garçon courageux parce qu’il va avoir besoin de toi pour prendre soin de lui. Il est tout seul dans ce monde.

Dex retint sa respiration sous le coup de l’émerveillement. Il sourit si grand qu’il en eut mal au visage. Un petit frère ? Il vit le côté brillant dans les yeux de Cael. Il était Therian.

— Il va habiter avec nous ?

— Oui. Il y a encore beaucoup de paperasse, mais je suis en train de l’adopter. Il a besoin de nous.

Tony sourit et embrassa Dex sur la tête avant de jouer avec Cael. Cael rit, poussa un cri et a attrapa le doigt de Tony.

— Qu’est-il arrivé à sa famille ?

Tony eut à nouveau l’air triste.

— Il y a eu un incendie. Il est tout seul maintenant.

Dex gonfla sa poitrine. Bébé Cael n’était pas seul. Dex allait être le meilleur des meilleurs grands frères qui soit. Il baissa les yeux sur Cael et hocha la tête.

— Je vais bien prendre soin de toi, toujours. Nous serons les meilleurs des meilleurs amis.

Cael gargouilla et cracha.

— Beurk ! s’exclama Dex en riant.

Et Tony fit de même. Puis, il les nettoya tous les deux et ils jouèrent avec bébé Cael. Dex ne laissera jamais rien lui arriver.

— Je pense qu’il devrait avoir Cœur de Lion.

Tony eut l’air surpris.

— Tu es sûr que tu veux lui donner Cœur de Lion ?

— Oui, déclara Dex avec un hochement de tête.

Il adorait Cœur de Lion, mais il aimait Cael encore plus.

— D’accord.

Tony prit son jouet et le donna à Cael qui poussa plus de ses gazouillements et de cris joyeux de bébé, faisant rire Dex. Il voulait que Cael soit toujours heureux.

— Est-ce qu’il est chaton Therian ou un chiot Therian ? demanda Dex en tenant la petite main de Cael.

— Le médecin Therian a dit que Cael était un guépard Therian. Alors, c’est un félin. Un gros chaton.

Cael commença à beaucoup se tortiller alors Tony le prit des bras de Dex et le garda contre lui, le berçant jusqu’à ce qu’il bâille et somnole.

— Dex, es-tu sûr d’être d’accord pour que Cael fasse partie de notre famille ?

Tony semblait inquiet alors Dex lui tapota le bras.

— Ça va aller.

— Tu dois être préparé. Peu de gens vont comprendre. Ils ne seront pas gentils avec toi, avec Cael, juste parce que vous êtes frères. Parce que tu es un humain et qu’il est un Therian.

Dex serra ses mains en poing de chaque côté de son corps et fronça les sourcils, se sentant en colère.

— Je ne laisserai personne être méchant envers Cael !

Si quelqu’un était méchant avec son petit frère, il leur montrerait.

— Il y a beaucoup de choses que nous devons apprendre, déclara Tony avec un soupir. Je ne sais pas grand-chose à propos des Therians.

Tony tendit sa grosse main vers Dex qui posa sa main dans la sienne et sourit.

— Mais nous apprendrons tout ce qu’il faut savoir ensemble. La chose la plus importante, c’est que nous prenons soin les uns des autres et que nous nous aimons les uns les autres. Nous sommes une famille.

— Une famille, répéta Dex joyeusement.

Il se mit debout.

— Allons regarder un film ! Tu crois qu’il aime La Guerre des Étoiles ?

Tony rigola tandis qu’il se relevait avec Cael dans ses bras.

— Dex, tu vas user cette cassette vidéo. Encore.

— Mais je l’aime tellement ! répondit-il en sautant sur place.

Il courut à travers la chambre en faisant des bruits de sabre laser. Il couvrit sa bouche avec ses mains.

— Luke, je suis ton père.

Il se jeta à genoux.

— Nooon !

— Très bien, petit homme. C’est l’heure du dîner. Lave-toi pendant que je prépare Cael pour son biberon. Tu pourras regarder tes astronautes plus tard.

Dex roula des yeux et suivit Tony hors de la chambre, reprenant à nouveau ses explications sur La Guerre des Étoiles. Il prit la main de Cael alors qu’ils se dirigeaient vers la salle de bains pour se laver. Il était tellement excité en pensant à toutes les choses amusantes que Cael et lui feraient ensemble. Leurs mamans et leurs papas étaient partis, mais ils étaient ensemble maintenant et ils avaient Tony. Ils étaient une famille, et Dex ferait tout pour s’assurer qu’ils le resteraient toujours. Il embrassa la petite main de Cael.

— Je le promets, murmura-t-il.

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